La localidad de San Carlos de Bariloche está viviendo un invierno inusual. La prolongada falta de nevadas durante las primeras semanas de julio ha afectado significativamente el turismo, resultando en una clara caída de las reservas de hoteles, cancelaciones de visitas y disminución de servicios en los principales complejos de esquí. Si bien una nevada reciente ha ofrecido cierto respiro, tanto operadores turísticos, autoridades como empresarios de la zona coinciden en que se requiere una mayor acumulación de nieve para asegurar el pleno desarrollo de las actividades tradicionales de invierno.
Bajos niveles de ocupación y cancelaciones
La proyección inicial para julio anticipaba una ocupación hotelera cercana al 80 %, sostenida por el arribo de turistas nacionales y visitantes provenientes de países vecinos, particularmente Brasil. Sin embargo, el ritmo de reservas se desaceleró rápidamente, y los registros actualizados revelaron una caída al 60 % en plena temporada alta. Las cancelaciones alcanzaron niveles del 40 % en algunos alojamientos y excursiones, una tendencia que afectó especialmente al turismo que viaja con fines recreativos vinculados a la nieve.
Las academias de esquí también notaron una disminución. Algunos de estos lugares mencionaron que la cantidad de alumnos se redujo al 50% respecto a las semanas anteriores, debido a la falta de buenas condiciones en las pistas del Cerro Catedral. Solamente 13 de las 32 pistas del complejo estaban operativas hasta el martes 22 de julio, principalmente por el uso de nieve artificial. La sección superior del cerro tenía solamente cinco centímetros de nieve, lo cual es insuficiente para funcionar con seguridad.
Una tormenta en el futuro cercano
A pesar de las circunstancias actuales, el reporte del clima ofrece noticias prometedoras. Se anticipa la llegada de un frente frío con intensas nevadas desde el jueves, con la posibilidad de que duren toda la semana siguiente. Esta predicción ha generado optimismo entre los operadores turísticos y las autoridades municipales, quienes esperan que las condiciones del tiempo mejoren a tiempo para impulsar la segunda parte del receso de invierno.
El centro de esquí Catedral Alta Patagonia informó un ingreso diario de más de 2.500 personas en la última semana, aunque señaló que muchas actividades permanecen restringidas. En respuesta a las condiciones climáticas, el concesionario realizó inversiones para ampliar la producción de nieve artificial, permitiendo al menos una experiencia mínima para los visitantes.
Reprogramaciones y cambios en la oferta
La ausencia de nieve obligó a modificar los planes de las agencias de turismo y compañías de excursiones. Actividades como paseos en trineo, caminatas con raquetas de nieve y visitas a parques de nieve fueron canceladas o sustituidas por opciones menos solicitadas. A pesar de que algunos operadores sugirieron rutas de senderismo, paseos en barco y rutas culinarias, el atractivo para los visitantes fue inferior al anticipado.
El impacto también se trasladó al transporte aéreo. Se reportó una disminución del 20 % en la demanda de pasajes a Bariloche, especialmente en vuelos provenientes de Buenos Aires, Córdoba y Brasil. Pese a la baja, la Secretaría de Turismo proyecta el arribo de 920 vuelos en las próximas dos semanas, destacando un incremento del 28 % en las frecuencias aéreas desde ciudades brasileñas, lo que refuerza la importancia de ese mercado para la temporada.
Consecuencias económicas y expectativas para agosto
Las cámaras empresariales del sector estiman que la facturación durante julio se reducirá en al menos un 30 % respecto de la media histórica para este período. Esta merma afecta a toda la cadena turística: hoteles, restaurantes, alquiler de equipos, transportes y prestadores de actividades invernales. Aun así, las asociaciones hoteleras confían en una recuperación paulatina a partir del ingreso del temporal de nieve y la reactivación de las reservas para la segunda mitad de las vacaciones.
Desde la Oficina de Turismo de Bariloche se subrayó que, además del esquí, la ciudad ofrece una gran variedad de opciones turísticas, rodeadas por su geografía singular, junto al Parque Nacional Nahuel Huapi. Las actividades disponibles abarcan navegación, excursiones, eventos culturales y una famosa oferta culinaria. Asimismo, se están evaluando posibles acciones para fomentar la demanda, como el congelamiento de tarifas.
Un invierno desafiante, pero aún con margen de recuperación
Aunque el arranque de la temporada invernal en Bariloche ha estado lejos de las expectativas, el sector mantiene la esperanza de que la llegada del temporal previsto permita revertir la tendencia negativa. La combinación de condiciones meteorológicas más favorables y una oferta turística diversificada podría contribuir a recomponer la ocupación y el movimiento económico en la región.
Bariloche enfrenta este invierno con desafíos inéditos, pero también con una estructura consolidada que le permite adaptarse a circunstancias adversas. En los próximos días, las condiciones climáticas definirán si la temporada logra recuperar el impulso necesario para cerrar con saldo positivo.
