La bahía de Panamá, un tesoro ecológico reconocido como sitio Ramsar y región protegida, enfrenta un serio desafío: la contaminación con residuos sólidos, en especial plásticos. Este problema no solo amenaza la biodiversidad marina, sino también perjudica el bienestar ambiental y la calidad de vida de las comunidades vecinas. En respuesta a esta crisis, la organización panameña Marea Verde, junto con la iniciativa global The Ocean Cleanup, han colaborado para lanzar el proyecto «Siete cuencas», una ambiciosa iniciativa que busca disminuir notablemente los desechos que llegan a la bahía.
Una situación apremiante
La bahía de Panamá es un ecosistema de enorme importancia ecológica, donde habitan diversas especies de animales y plantas que necesitan un hábitat limpio y saludable para prosperar. No obstante, el aumento constante de residuos, principalmente plásticos, plantea un grave riesgo para la vida marina y la sustentabilidad del ecosistema. Este problema no es solo de Panamá, ya que la contaminación por plásticos es una crisis a nivel mundial que impacta océanos y ríos de todo el planeta.
De acuerdo con Marea Verde, una gran cantidad de residuos que terminan en el océano tiene su origen en los ríos, donde los desechos sin una gestión adecuada son llevados hacia el mar. Esta situación ha transformado a los ríos en puntos cruciales para abordar el problema desde su raíz, una táctica esencial para lograr el éxito con el proyecto «Siete cuencas».
Una colaboración estratégica
El proyecto «Siete cuencas» fusiona el conocimiento local de Marea Verde con la tecnología innovadora de The Ocean Cleanup, una organización internacional destacada por su labor en la limpieza de cuerpos de agua como ríos y océanos. Desde septiembre de 2022, Marea Verde ha conseguido impedir que más de 290,000 kilos de basura entren al océano mediante la implementación de barreras flotantes y sistemas de recogida en el río Juan Díaz. Este logro ha sentado las bases para ampliar sus actividades a otras cuencas hidrográficas.
Por otro lado, The Ocean Cleanup, bajo la dirección de su fundador y CEO Boyan Slat, ha eliminado más de 20 millones de kilos de basura en todo el mundo. Slat subrayó la importancia de frenar la contaminación desde su fuente: los ríos. «Con esta colaboración junto a Marea Verde, unimos nuestra tecnología y experiencia con su conocimiento local para hacer una diferencia en Panamá y en el resto del mundo», comentó.
Estrategia de acción
Plan de acción
El proyecto tiene como meta intervenir dos ríos clave en 2025:
En los meses venideros, se instalará el primer sistema de captura de desechos en el río Abajo, dando inicio a la fase operativa del proyecto. Este sistema empleará interceptores y barreras flotantes para recolectar los desechos antes de que alcancen el océano.
Conciencia ambiental y labor comunitaria
Junto a la instalación de tecnología de recolección, el proyecto «Siete cuencas» contempla programas de educación ambiental destinados a las comunidades locales. La meta es concienciar a la población sobre la importancia de disminuir el consumo de plásticos y promover prácticas de reciclaje. La participación activa de las comunidades es un elemento crucial para asegurar el éxito a largo plazo de esta iniciativa.
Un ejemplo para el mundo
Un modelo para el mundo
El enfoque integral del proyecto, que combina tecnología, educación y cooperación comunitaria, podría convertirse en un modelo para otras regiones del mundo que enfrentan desafíos similares. La colaboración entre actores locales e internacionales demuestra que es posible abordar problemas ambientales complejos mediante el trabajo conjunto y la innovación.
